MUERE STEVE CROPPER, EL MEJOR GUITARRISTA DE LA HISTORIA (CON PERMISO DE HENDRIX)

Claudio Tornamira

El Independiente, 04/12/2025

Steve Cropper, histórico guitarrista de Booker T. & the MG’s y uno de los arquitectos del soul de Memphis, ha fallecido este miércoles a los 84 años en Nashville. La noticia fue adelantada por Variety y confirmada por su hijo, Cameron Cropper. Su nombre queda asociado a un modo de tocar –seco, preciso, ajeno a virtuosismos innecesarios– que ayudó a definir una corriente del soul que aún hoy se reconoce al primer compás.

Cropper fue guitarrista, productor y compositor decisivo en el desarrollo de Stax Records, el sello que impulsó una identidad musical opuesta a la pulcritud de Motown. Mientras Detroit apostaba por el brillo, los arreglos de cuerda y la elegancia pop, Stax articuló un sonido más crudo, nacido en un estudio instalado en un viejo cine del barrio de Soulsville, en Memphis. Allí, blancos y negros grababan juntos en plena segregación, con Booker T. & the MG’s como núcleo creativo y sección rítmica residente. De esa convivencia surgió un lenguaje propio: bases concisas, riffs repetidos, silencios y una producción espartana. Cropper fue una pieza central de esa economía del groove sin adornos ni notas gratuitas.

El soul interracial de Stax

Ese enfoque se escucha en Green Onions, con su órgano serpenteante y la guitarra afilada de Cropper; en Soul Man, donde su entrada punzante sostiene la llamada enérgica de Sam & Dave; y en quizá la más conocida de todas Sittin’ On The Dock of the Bay, donde sus acordes caen con la quietud de una respiración contenida. También en composiciones firmadas junto a Otis Redding, Wilson Pickett o Eddie Floyd. Eran canciones construidas desde el ritmo, repetidas hasta el trance, sin artificio. La influencia se percibe hoy en el funk, el rock sureño y en los cimientos del hip-hop, que ha sampleado Stax hasta convertirlo en una biblioteca rítmica permanente.

Booker T. & the MG’s no fueron solo banda de estudio: grabaron, giraron y más tarde regresaron en diversas etapas entre los 70 y los 90, acompañando a Bob Dylan, Neil Young o John Fogerty, entre otros. En 1996, tal y como señala el New York Times en su obituario, la revista Mojo lo situó como el segundo mejor guitarrista de todos los tiempos, solo por detrás de Jimi Hendrix. Su estilo, ajeno a la exhibición, hacía que las canciones respiraran. Como él decía, tocaba lo necesario y nada más.

El Coronel de los Blues Brothers

Tras abandonar Stax en 1970, Cropper mantuvo una carrera prolífica como músico de sesión y productor. Su popularidad se multiplicó en los años 70 y 80 con The Blues Brothers, el proyecto musical de John Belushi y Dan Aykroyd. Allí encontró un escaparate masivo y una nueva generación de oyentes. Participó en discos, giras y películas –incluida la secuela de 1998– y adoptó en pantalla el apodo con el que ya lo conocían sus compañeros: El Coronel

Nacido en 1941 en Missouri y trasladado a Memphis a los nueve años, a los 14 compró su primera guitarra por correo. Con Donald “Duck” Dunn logró un primer éxito con Last Night en 1961. Poco después, en una jam de estudio nació casi por accidente Green Onions.

En 2005 fue incorporado al Songwriters Hall of Fame. En sus últimos años siguió grabando, tocando en directo y colaborando con artistas de generaciones distintas. Su trayectoria reapareció con detalle en documentales y series dedicadas al legado de Memphis, y su figura se mantuvo como referencia para guitarristas que buscaban menos velocidad y más sentido del espacio.

SAM MOORE, DEL DÚO SAM & DAVE, MUERE A LOS 89 AÑOS

 Los Angeles Times, 11/01/2025

CORAL GABLES, Florida, EE.UU. (AP) — Sam Moore, la mitad sobreviviente y voz más aguda del dúo de los años 60 Sam & Dave, conocido por éxitos que definieron una época como “Soul Man” y “Hold On, I’m Comin’”, ha fallecido. Tenía 89 años.

El publicista Jeremy Westby dijo que Moore murió el viernes por la mañana en Coral Gables, Florida, por complicaciones mientras se recuperaba de una cirugía. Hasta el momento no se dispone de más detalles.

Moore, cuyos admiradores iban desde Al Green hasta Bruce Springsteen, fue incluido, junto a Dave Prater, en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992.

En Stax Records, con sede en Memphis, Tennessee, Moore y Prater solo eran superados por Otis Redding como las mayores estrellas de la discográfica. Transformaron el “llamado y respuesta” de la música góspel en un frenético espectáculo escénico y grabaron algunos de los éxitos más perdurables de la música soul, entre los que también están “You Don’t Know Like I Know”, “When Something is Wrong With My Baby” y “I Thank You”.

La mayoría de sus éxitos fueron escritos y producidos por el equipo de Isaac Hayes y David Porter, y contaron con la banda de la casa de Stax, Booker T. & the MGs, cuyo guitarrista, Steve Cropper, recibió uno de los gritos más famosos de la música cuando Sam & Dave dijeron “Play it, Steve” a mitad de “Soul Man”.

Como muchos actos de soul de los años 60, Sam & Dave se desvanecieron después de esa década. Pero “Soul Man” volvió a las listas de popularidad a finales de los años 70 cuando los “Blues Brothers”, John Belushi y Dan Aykroyd, la grabaron con muchos de los mismos músicos. Moore tenía sentimientos encontrados sobre el éxito asociado con las estrellas de “Saturday Night Live”, recordando cómo los jóvenes creían que la canción era original de los Blues Brothers.

En 2008, la película “Soul Men” retrató a un par de cantantes envejecidos y distanciados que guardaban más que un ligero parecido con Sam & Dave. Moore perdió una demanda alegando que el parecido era demasiado cercano. También pasó años demandando a Prater después de que éste contratara a un sustituto y realizara giras como los Nuevos Sam & Dave. Prater murió en un accidente automovilístico en 1988 en Georgia.

En 1993, Moore fue uno de los numerosos artistas que presentaron reclamaciones legales alegando que la industria discográfica les había engañado en cuanto a sus beneficios de jubilación. Moore y otros artistas demandaron a varias compañías discográficas y a la Federación Americana de Artistas de Televisión y Radio.

Moore le dijo a The Associated Press en 1994 que se unió al esfuerzo legal tras descubrir que, a pesar de las ventas millonarias de sus discos, su pensión ascendía a solo 2.285 dólares, que podía recibir en un pago único o en pagos mensuales de 73 dólares.

“¿Dos mil dólares por mi vida?” dijo Moore en ese entonces. “Si obtienes beneficios de mí, dame algo también. No me des pan de maíz diciéndome que es un pastel.”

Moore también participó en política. Escribió la canción “Dole Man”, basada en “Soul Man”, para la campaña presidencial del republicano Bob Dole en 1996. En 2017, fue uno de los pocos artistas que actuaron en las festividades de la toma de posesión del presidente republicano Donald Trump. Ocho años antes, Moore protestó cuando el equipo de campaña del candidato presidencial demócrata Barack Obama usó “Hold On, I’m Comin’”.

Moore nació el 12 de octubre de 1935 en Miami y comenzó a cantar en la iglesia. Él y Prater actuaron en clubes de soul y R&B en los años 50, pero no se conocieron hasta 1961 en Miami. Moore ayudó a Prater con la letra de una canción y rápidamente se convirtieron en un dúo local popular. En 1965, después de firmar con Atlantic Records, el productor Jerry Wexler los envió a Stax, la subsidiaria de la discográfica en Memphis.

Moore y Prater discutían a menudo y Moore le dijo a la AP en 2006 que un hábito de drogas, que dejó en 1981, tuvo un papel en los problemas de la banda y más tarde hizo que los ejecutivos del entretenimiento dudaran en darle una nueva oportunidad. El dúo se separó en 1970 y ninguno tuvo otro gran éxito, aunque Moore trabajó a menudo con Springsteen, a quien llamaba uno de sus amigos más cercanos. Actuaron juntos en el escenario y cada uno cantó en álbumes del otro, incluyendo en el enérgico dueto “Real World”.

“DEP Sam Moore”, publicó en X Steve Van Zandt, compañero de banda de Springsteen. “Uno de los últimos grandes hombres del soul. Él y Dave Prater fueron la inspiración para que Johnny y yo formáramos Southside Johnny and the Asbury Jukes. Un hombre importante y maravilloso.”

Se casó con su esposa, Joyce, en 1982, y ella lo ayudó a recibir tratamiento para su adicción que, de acuerdo con él, le salvó vida. “Trabajé en muchos cruceros, hice muchos espectáculos de canciones antiguas”, durante esas luchas, dijo, y agregó que una vez abrió para un grupo de imitadores de Elvis.

“Es gracioso pensar en ello ahora. E hice muchos espectáculos donde si participaba en un show de canciones antiguas, tenía que audicionar”, dijo. “Pero sabes qué? Mantienes la boca cerrada y subes allí y cantas y actúas con todas tus fuerzas, y tomas el poco dinero y sigues con tus asuntos e intentas pagar tus facturas. Me río de ello ahora, pero en ese momento, hombre, era realmente serio.”

Moore siguió grabando y cantando. Fue un intérprete frecuente en los Kennedy Center Honors y cantó para Obama, entre otros presidentes. Le sobreviven su esposa, Joyce, su hija, Michell, y dos nietos.