Julian Ruiz
Plásticos y decibelios, 27/10/2023
Mientras estudiaban improvisación y composición en Düsseldorf, los estudiantes Ralf Hütter y Florian Schneider fundaron Kraftwerk después de establecer un interés mutuo por la música experimental y los instrumentos electrónicos.
Emergiendo como una de las bandas más prominentes e innovadoras de la década de 1970 y más allá, la influencia de Kraftwerk a menudo es aclamada como más profunda incluso que la de algunos de los actos que más definieron una época.
Esto se atribuye principalmente a su capacidad para dar forma a los sonidos predominantes de las décadas de 1970 y de 1980, en géneros como synthpop, post-punk, techno, disco y hip-hop, todos tomados de sus pioneros secuenciadores de batería y sintetizadores emotivos. Como resultado, la fuerza de su visión artística única sirvió como fuente de inspiración para figuras diversas e influyentes, incluidos David Bowie y Steve Albini.
En la cima de su carrera, abrazaron de todo corazón el torbellino de la evolución tecnológica con un fervor que todavía tiene el potencial de resonar profundamente en su audiencia. Aunque “kraftwerk” se traduce como “planta de energía” o “central eléctrica” en alemán, sus esfuerzos artísticos se centran en la convergencia de la tecnología y la música. De una manera que recuerda a HG Wells, exploran cómo la humanidad ha llegado a una coyuntura infranqueable en el ámbito de la comunicación y la era digital.
Al estar a la vanguardia del movimiento electrónico, Kraftwerk adoptó una cercanía natural al avance de los avances tecnológicos. Tras una oleada de literatura como La naranja mecánica de Anthony Burgess, El matadero cinco de Kurt Vonnegut y ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? de Philip K. Dick. , la década de 1970 marcó el comienzo de una sensación de nostalgia tanto distópica como sentimental en su enfoque del futuro.
Después de su gran éxito de 1974, ‘Autobahn’, una oda a la conducción en carretera que induce al trance de 22 minutos, la experiencia por excelencia de Kraftwerk quedó clara: la unidad. La canción, en su forma suave, lo insta, para su propio beneficio, a convertirse en uno con el flujo constante del tráfico, armonizando con su ritmo incansable y participando en una mayor conciencia a través del perfecto funcionamiento de la máquina.
Su oferta de “música por ordenador” era audaz pero atractiva. En ese momento, la idea de que la música fuera generada por máquinas puede haber parecido algo sacado directamente de una novela de George Orwell, pero encajaba perfectamente con sus críticas simultáneas a la tecnología deshumanizante y las celebraciones del progreso digital.
Su presentación robótica, sin embargo, sirvió como una barrera protectora contra las expectativas de sinceridad, desafiando el concepto de una “voz auténtica” singular.
En 1975, Kraftwerk lanzó Radio-Activity , su primer álbum totalmente electrónico, que marcó la presentación de sus colaboradores clave Karl Bartos y Wolfgang Flür, quienes contribuyeron con sus distintivos patrones de batería en capas. Mientras la voz de Hütter canta “Radioactividad / está en el aire para ti y para mí”, nuestras mentes regresan a la Era Nuclear, específicamente a la propagación desenfrenada de materiales radiactivos provenientes de armas atómicas. Puede parecer una empresa seria evocar tales imágenes, pero cuando Hütter menciona que Marie Curie descubrió la radiactividad, quedamos expuestos a una fantasía más iconográfica.
Este es el ejemplo perfecto del lamento característico de Kraftwerk: ¿estamos advirtiendo contra los avances científicos o aplaudiendo el progreso tecnológico? Magistralmente, son ambas cosas.
Esta fusión también es evidente en su álbum de 1981 Computer World . La canción principal, en particular, aparece como una siniestra confrontación de entidades poderosas como “Interpol y Deutsche Bank / FBI y Scotland Yard”. En la siguiente canción, sin embargo, Hütter alardea:
“Soy el operador con mi calculadora de bolsillo ”.
Es una divertida melodía de sintetizador con ruidos de botones electrónicos.
El cambio abrupto de las graves advertencias a la frivolidad sugiere una dura ironía: una población que, sin saberlo, acepta la capacidad de un nuevo régimen para realizar cálculos simples. Sin embargo, Kraftwerk sigue siendo enigmático, rara vez concede entrevistas y cuidan meticulosamente su imagen pública. Se presentan como autómatas sin emociones, ocultando cualquier indicio de sus vidas e intenciones humanas detrás del acto.
Al igual que las máquinas que replican , el propósito de Kraftwerk gira en torno al cumplimiento de su misión, sin segundas intenciones. Su inquietante apatía hacia la transformación tecnológica de la humanidad aparece como la consecuencia natural de su total inmersión en ella.
Paradójicamente, esta asimilación taciturna ofrece un retrato de la sociedad contemporánea más conmovedor que la verbosidad. La tecnología se ha arraigado profundamente en nuestro mundo y a menudo supera nuestra comprensión. Progresa incesantemente, su influencia impregna silenciosamente todos los aspectos de nuestras vidas: la encarnación exacta de cómo opera Kraftwerk.
